Elk hondenras is anders en heeft eigen herkenbare kenmerken zoals; een lange rug (Teckel), veel trek in eten (Labrador Retriever) of een dikke, langere vacht (Duitse Herder). Kattenrassen kennen deze specifieke kenmerken ook zoals; een lange, dichte vacht, (Maine Coon), een gespierd lijf (Siamees) of juist een robuust postuur (Brits Korthaar). Er zijn ook kenmerken die je niet aan de buitenkant ziet, zoals kwetsbare gewrichten, snel wisselende ontlasting, neiging tot schrokken of een kwetsbaar hart.